차이나타운에서 시작하는 싱가포르 첫 잔
무지개 깃발을 내건 오래된 숍하우스, 정원과 이어지는 댄스바, 베어 가라오케와 차이나타운 테라스. 싱가포르 게이들의 첫 잔에는 장소마다 다른 역사가 있습니다.
싱가포르의 게이 나이트라이프는 클럽 문 앞에서 시작하지 않습니다. 닐 로드(Neil Road)의 오래된 숍하우스에서 정원으로 나가 칵테일을 마시거나, 차이나타운의 위층 테라스에 앉아 야시장의 소음을 듣고, 텔록아이어의 작은 바에서 노래를 부르면서 시작할 수도 있습니다.
열대 도시의 밤인데도 실내와 실외의 차이가 큽니다. 어떤 바에서는 바깥에서 오래 이야기하다가 실내의 음악으로 이동하고, 어떤 바에서는 퀴즈나 빙고처럼 함께 참여하는 프로그램이 낯선 사람을 묶어 줍니다. 여섯 곳은 모두 비슷한 '첫 잔 바'가 아니라 각각 다른 사교 방식을 품고 있습니다.
닐 로드의 무지개 깃발
닐 로드는 싱가포르 게이 술집의 오래된 주소입니다. Tantric은 2001년 이곳의 문화유산 숍하우스에 처음 무지개 깃발을 내건 레스토랑·바였다고 스스로의 역사를 설명합니다. 술을 마시는 장소만이 아니라 거리에서 자신의 존재를 드러낸 공간이라는 의미가 있습니다.
싱가포르의 퀴어 밤 문화가 닐 로드와 차이나타운의 숍하우스, 텔록아이어를 따라 이어지는 것은 우연이 아닙니다. 건물이 작고 골목이 가까우며, 조용히 한잔하는 공간과 음악이 큰 바가 서로 이웃합니다. 오래된 숍하우스의 뒤뜰과 테라스는 그 역사를 지금도 눈에 보이게 합니다.
Tantric Bar
Tantric · 2001년부터 이어진 젠 가든
Tantric은 2001년부터 이어 온 싱가포르의 오래된 LGBTQ+ 바입니다. 닐 로드 숍하우스 입구에 무지개 깃발을 걸었던 역사를 직접 소개하고 있습니다. 실내에는 런웨이 조명 같은 강한 색이 있고, 야외로 나가면 조용한 젠 가든이 나타납니다. 한 장소 안에서 두 가지 밤을 고를 수 있지요.
이곳의 이름을 기억하게 하는 것은 Blue Spin 칵테일과 더블 푸어 방식의 강한 음료입니다. 아시아 퓨전 음식과 피자 같은 메뉴도 있어 첫 잔에 저녁까지 곁들일 수 있습니다. 닐 로드의 역사를 한잔의 칵테일과 함께 만나는 장소입니다.
78 Neil Rd, Singapore 088842 (입구 80 Neil Rd)
Backstage Bar
Backstage Bar · 정원에서 춤으로 건너가는 길
Backstage Bar는 Tantric과 연결되는 동선이 특징입니다. 입구는 Teck Lim Road 쪽에 있고, Tantric을 통해서도 들어갈 수 있다고 안내됩니다. 닐 로드의 오래된 사교 바와 음악이 있는 실내 공간이 실제로 이어진다는 뜻입니다.
밖에서 술을 마시며 이야기하다가 경쾌한 노래가 나오는 실내로 움직일 수 있습니다. Tantric을 단지 야외 바, Backstage를 단지 댄스바라고 분리해서 설명하기보다, 두 장소를 연결하는 건물 구조가 싱가포르의 밤을 어떻게 만들어 주는지 보는 편이 더 재미있습니다.
80 Neil Rd, Singapore 088842
Lluvia
Lluvia · 텔록아이어의 베어 가라오케
Lluvia는 스페인어로 비를 뜻합니다. 텔록아이어에 자리한 이 바는 싱가포르 베어와 체이서들이 모여 노래하고 이야기하는 장소로 알려져 있습니다. 춤추는 클럽보다 카라오케와 친구들 사이의 대화가 앞에 놓이는 밤입니다.
싱가포르에는 서로 다른 체형 취향의 커뮤니티가 있고, Lluvia는 그중 베어 씬의 단골 이름입니다. 술잔을 들고 앉아 있다가 누군가 마이크를 잡으면 한순간에 테이블의 관심이 모이는 풍경. 대형 댄스클럽과는 다른 싱가포르의 사교 문화가 여기에 있습니다.
145 Telok Ayer St, Singapore 068605
HOST
HOST · 빙고와 게임으로 생기는 모임
HOST는 술을 주문한 다음 무엇을 할지 고민하게 만드는 평범한 바와 조금 다릅니다. 게임, 빙고, 사람들을 한자리에 모으는 참여형 프로그램으로 알려진 커뮤니티 공간입니다. 서로 아는 사람끼리만 대화하는 자리와 달리 함께 참여할 소재가 분명한 것이 특징이지요.
음악이 큰 클럽으로 곧바로 가기보다 카드 한 장과 게임 진행자의 목소리로 밤을 시작하고 싶은 날에 어울립니다. 행사 성격에 따라 분위기는 달라지므로 이곳의 정체성은 일반적인 영업시간보다 실제 프로그램에서 더 뚜렷하게 드러납니다.
55A Neil Rd, Level 2, Singapore 088892
Salud
Salud · 오픈마이크와 퀴즈의 밤
Salud는 키옹사익(Keong Saik) 일대의 참여형 사교 바로 소개됩니다. 퀴즈 나이트와 오픈마이크, DJ 프로그램을 통해 관객과 참여자의 경계를 조금씩 바꾸는 공간이지요. 한 사람의 공연을 구경하다가 다음에는 누군가가 직접 마이크를 잡을 수도 있습니다.
HOST가 게임과 빙고를 중심에 놓는다면, Salud는 노래와 퀴즈, DJ가 섞인 프로그램의 폭이 특징입니다. 정원에서 칵테일을 마시는 Tantric과 달리, 오늘 어떤 활동이 열리는지가 방문 경험을 결정하는 바입니다.
19 Keong Saik Rd, Singapore
Dorothy's Bar
Dorothy's · 차이나타운을 내려다보는 L자 테라스
Dorothy's는 2015년부터 트렝가누 스트리트에서 운영한 게이바입니다. 실내의 아늑한 술자리와 위층의 L자형 야외 테라스가 이곳의 두 얼굴입니다. 차이나타운의 거리와 관광객, 밤에 켜지는 간판을 바라보며 술을 마시는 경험은 닐 로드의 젠 가든과 또 다릅니다.
칵테일과 맥주, 와인을 다양하게 판매하며 테마 나이트도 열어 왔습니다. 현지 가이드에는 2015년 오픈 당시 업소 운영자가 남긴 기록과 방문 후기까지 남아 있어, 단지 '오래된 술집'이 아니라 그 공간에서 사람들이 쌓아 온 시간을 엿볼 수 있습니다.
13A Trengganu St, Singapore 058467
마치며
싱가포르에서 첫 잔을 어디서 마실지는 어떤 밤을 원하는지에 달려 있습니다. Tantric의 정원, Backstage의 음악, Lluvia의 베어 가라오케, HOST와 Salud의 참여형 프로그램, Dorothy's의 위층 테라스가 서로 다른 답을 내놓습니다.
이 도시의 게이 밤 문화를 이해하는 방법은 가장 큰 클럽 하나를 찾는 것보다, 오래된 숍하우스와 테이블 사이를 천천히 옮겨 보는 데 있을지도 모릅니다.